马蹄声如雷，震得河岸泥土微颤，火把的光亮自城南门处连成一片，如同烧红的铁链横贯夜色。不过片刻，一队重甲骑兵已冲至码头边缘，为首一员大将披银鳞铠，手持长槊，面覆寒霜，正是京南府守将南宫廷。
他勒马停在跳板前，目光扫过镇西二号战船上那道熟悉的身影，瞳孔猛然一缩。
“林……林丰？你还活着？”南宫廷声音发紧，握槊的手指节泛白。
林丰负手立于船头，夜风拂动黑袍，神情淡漠如渊。“你的人说老子死了，本王只好亲自来问一句??是谁给你的胆子，查本王的船？”
南宫廷脸色阴晴不定，身后千余骑列阵待命，却无人敢上前一步。方才乔巨山一人一棍扫退百卒之威，早已传入军中耳中，此刻人人胆寒。
“摄政王恕罪。”南宫廷终于翻身下马，单膝跪地，抱拳低首，“末将不知王爷驾临，误听下属妄言，以致冒犯天威，实乃死罪。”
林丰冷笑：“你不是不知道，你是不信。若真信本王已死，今日便不会派兵登船搜检。你查的是谁？是反贼？还是本王这艘载着‘叛逆’证据的战舰？”
南宫廷额头渗汗，不敢抬头：“末将……确有职责在身，京南乃南北要冲，过往舟楫皆需查验，以防奸细混入腹地……”
“放屁。”林丰打断他，语气陡然转厉，“镇西军通行八府，从未有人敢拦。你今日突起查验，分明是得了什么人的授意。说，是谁让你这么做的？赵争？苗长风？还是玉泉观里的老道士？”
空气骤然凝滞。
南宫廷浑身一震，猛地抬头：“王爷慎言！玉泉观乃大宗国师所在，岂容污蔑？”
“哦？”林丰挑眉，“那你倒是承认了，他们插手军务？”
南宫廷意识到失言，立刻闭嘴，但眼神中的慌乱已出卖了一切。
林丰缓缓走下几步台阶，踏上跳板中央，居高临下地看着他：“本王给你两个选择。第一，你现在就带兵退回去，从此闭嘴装聋，当今晚什么事都没发生。第二??”他顿了顿，声音冷得像冰，“我调三万镇西军南下，踏平京南府，把你和你背后那些躲在幕后的‘国师’、‘皇亲’、‘隐世修者’，一个个揪出来晒在太阳底下。”
南宫廷脸色惨白，嘴唇哆嗦：“王爷……您不能……这里是大宗腹地，不是镇西八府……您若动兵，便是造反！”
“造反？”林丰哈哈大笑，笑声震得河面涟漪荡开，“我打下的江山，我说不是反，就没人敢说是反。你记住，本王今日不动你，不是怕你，而是懒得动手。滚吧，告诉赵传之，也告诉玉泉观的牛鼻子老道??镇西军不北上，是给他们留脸面。若再有下次，我不只拆你的营，还要扒了玉浮山上的庙砖，拿去铺马厩。”
南宫廷浑身颤抖，终是咬牙起身，翻身上马，一声令下，千骑调头，迅速撤离码头。火把渐远，只留下满地狼藉与几具尚未拖走的伤卒。
叶良才低声问：“王爷，就这么放他走了？”
林丰望着远去的火光，淡淡道：“现在杀他，只会逼他们狗急跳墙。我要让他们活着，活得越久越好，直到他们自己露出破绽。”
乔巨山咧嘴一笑：“属下明白，等他们聚在一起开会商议对策时，咱们再来个一锅端。”
林丰未答，转身回舱。
一夜无话。
次日清晨，风向转顺，镇西二号扬帆启航，七桅齐展，二十一面巨帆鼓足劲风，如一头银龙破浪而行。水手们熟练操舵，战舰劈开江流，速度愈快，仅半日便越过玉浮山峡口，进入上游水域。
船上，林丰召集乔巨山与叶良才议事。
“京南府的事，说明一个问题。”林丰摊开地图，指尖点在京南与上林之间，“朝廷已经开始布局了。他们不敢明着动我们，就在交通咽喉设卡，意图切断镇西八府与南部联系。下一步，恐怕不只是查验船只，还会封锁粮道、断我商路。”
叶良才皱眉：“可我们如今名义上仍是大正臣属，他们若以‘整肃纲纪’为名行事，百姓难免动摇。”
“所以必须抢在他们之前，把人心攥住。”林丰沉声道，“我此次回镇西，不仅要清查内鬼，更要立威。让所有人知道，谁才是这片土地真正的主宰。”
乔巨山挠头：“王爷的意思是……动手清理那些墙头草？”
“不止。”林丰眼中寒光一闪，“我要办一场‘祭旗礼’。”
两人一怔。
“祭旗？”叶良才迟疑道，“可是……如今局势微妙，贸然杀人，恐激化矛盾。”
“正因为微妙，才要杀人。”林丰冷笑，“越是风平浪静，越要让人听见雷声。我要选一个官位不高、但根系盘结的人物，公开审判，斩首示众。让他背后的靠山想救都来不及开口。”
他手指在地图上滑动，最终停在**清河县**。
“清河知县李崇文，表面恭顺，暗中勾结大宗户部官员，私吞赈灾银两三万两，又将镇西军拨下的军粮转卖海寇，换取私利。此人父兄皆在朝中任要职，族中有三人娶了皇亲女眷，背景深厚。杀他，等于抽赵家一记耳光。”
叶良才倒吸一口凉气：“此人若死，朝中必震。”
“就是要他们震惊。”林丰站起身，望向窗外奔腾江水，“只有让他们痛，才知道怕。只有让百姓看到贪官被斩、恶吏伏诛，才会真心归附。这一刀，非砍不可。”
乔巨山咧嘴笑道：“属下愿亲手执刑。”
林丰点头：“你去准备，等我抵达上林府，便下令召李崇文前来述职。就说本王要亲自嘉奖其‘治县有方’。”
三日后，镇西二号抵达上林府码头。
林丰未作停留，立即换乘轻骑，率五百精锐直扑清河县。
消息封锁严密，直至大军压境，县衙上下尚不知变故将至。
李崇文正在后堂饮茶，听闻“摄政王亲临”，吓得茶盏落地，急忙更衣出迎。
当他跪在县衙门前，看到林丰一身玄甲、佩剑缓步而来时，心头狂跳，几乎窒息。
“下官……参见摄政王……”
林丰看都不看他一眼，径直走入大堂，坐于主位。
“李崇文。”林丰开口，声音不高，却如刀割骨，“你可知罪？”
李崇文浑身一抖：“下官……下官何罪之有？”
“私吞赈银三万两，倒卖军粮两千石，通敌海寇，收受赃款，伪造账册，欺瞒上官。”林丰一条条念出，每说一句，李崇文脸色就白一分。
“这些……都是诬陷！是政敌构陷！求王爷明察！”他嘶声喊道。
林丰冷笑：“本王若无证据，会坐在这里听你狡辩？”
挥手间，叶良才呈上铁证：账本、密信、人证供词，甚至还有从其宅中挖出的藏银木箱。
“你父亲在户部任侍郎，你兄长是御史台主簿，你们李家三代为官，享尽荣华，却对百姓苦难视若无睹。你可知道，去年清河饥荒，饿死了多少人？”
李崇文瘫软在地，泪流满面：“王爷……饶命……下官愿交出全部家产……只求留一条性命……”
林丰缓缓起身，抽出腰间佩剑，剑尖直指其额。
“本王给你三个选择。”
“一，当场自刎，保全家族名声。”
“二，由我下令斩首，曝尸三日。”
“三，凌迟处死，抄没九族。”
堂外寂静无声，百姓挤满街头，官吏噤若寒蝉。
李崇文颤抖着，终于崩溃：“我……我选第一……”
林丰收剑，退后一步。
李崇文拔出随身短刃，对着脖颈狠狠一抹，鲜血喷涌，倒地抽搐而亡。
林丰转身走出大堂，面对万千百姓，朗声道：
“今日斩李崇文，非因私怨，实因其背民心、负君恩、通敌卖国。凡我镇西辖地，若有如此败类，无论官职高低，亲疏远近，一律斩首不赦！”
人群先是沉默，继而爆发出震天欢呼。
有人跪地痛哭，有人高呼“青天”，更有老农捧土洒泪，称二十年未见如此清明之政。
当晚，林丰并未离开清河，而在县学设立临时公堂，宣布即日起推行“清田令”：重新丈量土地，废除豪强虚报亩数之弊，按实缴税；同时设立“义仓”，由镇西军监督，专储救灾之用。
又下令免除今年夏税三成，抚恤孤寡。
一时间，民心归附，士绅震动。
与此同时，一封密信由快马送出，直奔皇宫。
信中仅八字：**“林丰归镇，势如烈火。”**
宫中，苗长风接到密报，久久不语。
他站在御花园池畔，手中捏着那张薄纸，指节发白。
身旁太监低声问：“大人，要不要禀报皇上？”
苗长风摇头：“不必。赵争现在最不想听到的名字，就是林丰。”
他望着池中锦鲤游弋，忽然叹道：“当年我助他登基，如今却怕他回来……真是造化弄人。”
太监不敢接话。
苗长风将密信投入池中，看着它缓缓沉没。
“传我命令，启动‘影蛇计划’。”
“联系玉泉观，联络南宫廷，召集七州暗桩，准备应对。”
“另外，派人去澹台府，找到渥美春水??告诉她，她姐姐在林丰手里，若想救人，就得先替我们做事。”
太监领命而去。
苗长风抬头望天，乌云蔽月，风雨欲来。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
而在遥远的东海之上，一艘漆黑如墨的楼船正破浪前行。
船首站着一名女子，身穿绯红和服，长发束金环，眸光冷冽如刀。
她手中握着一枚破碎的玉符，正是与渥美秋山之间的血脉信物。
“姐姐……你还活着吗？”
“林丰……我记住你了。”
她转身，对身后黑衣人下令：
“传令三十六岛联军，集结舰队，目标??福宁府。”
“我要让他知道，什么叫来自海上的复仇。”
风起云涌，四方势力悄然汇聚。
林丰坐在清河县衙的灯下，翻阅各地奏报，忽而一笑。
“都想赌一把？”
“好啊，本王奉陪到底。”